Chaque année, des milliers de véhicules sont perdus en mer et forment de spectaculaires cimetières automobiles où la vie aquatique reprend le dessus. En témoigne cette vidéo tournée en mer rouge où gisent par 200 mètres de fond quelques 200 voitures échappées d’un cargo en 1977.

En mars dernier, le Grande America a sombré dans le golfe de Gascogne, au large de La Rochelle. Si les 27 membres de l’équipe ont échappé à l’incendie à l’origine du naufrage, la cargaison est irrémédiablement perdue à commencer par les 2 000 voitures qui s’y trouvaient. Il a été rapporté alors qu’il s’y trouvait notamment des Audi et de Porsche. Des A3, des A5, des Q7 mais aussi quatre exemplaires de la 911 GT2 RS à destination du Brésil. Gloups !

Aussi triste que cela parait, chaque année des milliers de véhicules disparaissent en mer. Le naufrage d’un cargo est une raison. Les tempêtes qui arrachent quelques conteneurs est une autre raison. La piraterie une troisième… Toujours est-il que ce genre de drame arrive depuis que la navigation est. Le 6 décembre 1977, le navire saoudien Blue Belt a sombré en mer rouge après avoir heurté un récif au large de Port-Soudan. Afin de sauver le navire, l’équipage tenta d’alléger la structure et jeta à la mer les 181 Toyota et 6 camions présents dans la cale. En vain.

Toujours est-il que ce parc automobile repose toujours au large de Port-Soudan à une profondeur variant entre 85 et 225 mètres de fond. 42 ans après les faits, cet endroit offre un terrain de jeu inattendu pour les plongeurs les plus aguerris. Dans la vidéo qui suit, vous constaterez le travail implacable de la corrosion générée par l’eau de mer et la facilité avec laquelle le biologique a pris ses quartiers sur ces carcasses de Toyota méconnaissables. Ce sont les pneus qui semblent le mieux résister au temps, à l’eau et la pression.

Source : Motorious

– Le mystère de la Porsche 356 du lac des Quatre-Cantons

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Au détour d’une énième technologie devant révolutionner l’expérience de chaque automobiliste connecté, Toyota a déposé l’idée d’envoyer du gaz lacrymogène dans les yeux d’un éventuel voleur.

Le principe d’une fausse bonne idée est simple. Cela parait génial de prime abord mais à bien y réfléchir, cela aboutirait à davantage de mal que de bien. Voilà quelques semaines, on a appris que Toyota a déposé un brevet concernant un nouveau système de diffuseur de parfum d’ambiance. Ce dernier se veut connecté au smartphone des multiples utilisateurs du véhicule. Si bien que l’habitacle pourra sentir la fleur de rose avec monsieur, la fragrance d’huiles essentielles pour madame ou tout simplement la vanille pour le petit dernier qui vient d’avoir son permis. Évidemment il faudra faire un choix si tout le monde se retrouve à bord en même temps… Là où Toyota fait fort, c’est en ajoutant une cartouche de gaz lacrymogène. Si le système du véhicule repère un démarrage non-conventionnel sans pouvoir identifier le conducteur, il conclura à un vol et le lacrymo sera diffusé dans l’habitacle par les buses d’aération. À se demander comment Paul Verhoeven n’a pas eu cette idée avant !

Un danger évident et des questions en suspens.

Voilà quelques années, nous avions évoqué cet intrus fait prisonnier par la 550i qu’il venait de voler avec le concours de l’assistance téléphonique BMW et à la demande de la police de Seattle. Une histoire rendue amusante parce qu’elle s’est déroulée sans violence, ni casse et avec dans le rôle du voleur, un junky qui s’était endormi avant même de démarrer.

Avec le gaz lacrymogène de Toyota, on bascule dans l’agression (que ne dirait-on pas s’il s’agissait d’une marque allemande). Certes, il y a délit mais imaginons que le véhicule soit en mouvement ? Les dangers sont trop nombreux. Il y a aussi la sécurité informatique. Comment être absolument certain que le système est inviolable et qu’aucun propriétaire d’une Toyota ne se fera pas asperger alors qu’il est dans son droit ? Des questions dont les réponses semblent un peu trop floues, d’autant qu’un tel système ne correspond pas vraiment à l’image familial et amical de Toyota. La firme japonaise était 8^e du BrandIndex 2017, un classement de la notoriété des marques dans le monde (tous secteurs confondus) dominé par les GAFA.

Après-tout, déposer un brevet ne signifie pas nécessairement commercialisation. Simplement que l’invention est protégée de la concurrence. Cela signifie aussi que si Toyota décide de ne pas diffuser du gaz lacrymogène dans l’habitacle de la voiture considérée comme volée, personne d’autre ne pourra le faire. Du coup, cela en devient une bonne nouvelle !

Source : Automotive News

Illustration : France Bleu

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En collaboration avec l’agence spatiale japonaise, Toyota planche sur un véhicule d’une autonomie de 10 000 km sur la surface de la lune avec une motorisation alimentée par des piles à combustible (hydrogène).

Depuis quelques années, la lune a de nouveau de l’intérêt dans la conquête spatiale. En janvier, les Chinois sont parvenus à réaliser le premier alunissage sur la face cachée avec leur sonde inhabitée Chang’e-4. Cette semaine, Toyota et la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ont officialisé un partenariat pour le développement d’un rover lunaire habitable et doté d’une pile à combustible fonctionnant à l’hydrogène… Oui, comme la Mirai. Et si le Japon ne projette pas vol spatial habité dans l’immédiat, l’exploration de la lune semble constituer un défi à moyen terme. Pour rappel, plus personne du genre humain n’y a mis les pieds depuis Eugene Cernan et Harrison Schmitt en 1972. Les deux derniers membres d’un club ultra fermé de 12 américains et fondé en 1969 par Neil Armstrong.

La conquête spatiale comme stimulateur technologique.

Lors de l’annonce de ce partenariat, une illustration a été fournie. On y découvre une sorte de véhicule blindé à 6 roues. Soulignons la très reconnaissable calandre des 4×4 Land Cruiser (Série 4) et FJ Cruiser. Il devra être habitable et capable de parcourir 10 000 km sur la surface de la lune. Ce qui revient à peu près à en faire le tour par l’équateur. Rien ne dit pour autant que le résultat final sera ressemblant.

En travaillant avec la JAXA, Toyota aura la possibilité d’améliorer dans des conditions extrêmes (c’est un euphémisme) sa motorisation fonctionnant à l’hydrogène et plus largement sur l’ambition du Japon d’avoir recours au stockage de l’énergie par l’hydrogène (ce qui n’est pas possible avec de l’électricité). Rappelons que l’hydrogène est depuis des décennies employé dans l’aérospatiale. C’est notamment le carburant du lanceur Ariane.

Les défis de Toyota

En se donnant pour ambition de rouler sur la lune, les objectifs de Toyota devraient se concentrer sur un minimum de trois grands problèmes :

– Comment créer de l’hydrogène (qui n’existe pas à l’état naturel) de manière fiable, moins polluante, peu onéreuse (du point de vue de la pompe) et de manière suffisamment importante ? De nos jours, plus de 95% de l’hydrogène créé dans le monde l’est à partir d’énergies fossiles (gaz, pétrole ou charbon) et de manière peu ou pas rentable.

– Comment stocker l’hydrogène de manière plus compacte qu’actuellement ? Un gaz léger mais qui occupe un volume très important. D’après le site d’AirLiquide, il faut environ 11 m3 pour stocker 1 kilogramme d’hydrogène. Pour cela des techniques pour augmenter la densité existent (haute pression sous forme gazeuse, basse température sous forme liquide…) mais qui ajoutent des coûts.

– Comment améliorer le rendement de l’hydrogène ? En l’état un kilogramme d’hydrogène offre trois fois plus d’énergie que la même masse d’essence et sans rejet polluant, seulement de l’eau. C’est plutôt bien mais sur la lune, il n’y aura pas de station service…

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Voilà 4 ans Toyota lançait la Mirai. Une berline dont le carburant est l’hydrogène et le rejet de l’eau tout en offrant environ 500 km d’autonomie. Seul problème, son prix français : à partir de 78 900 euros.

Pour rouler écolo, il faut être riche ! C’est du moins l’impression que donne la voiture électrique, y compris depuis l’offensive des constructeurs premium sur le sujet. Sauf que la voiture électrique a bien des défauts. Pour certains écologistes, elle n’a d’ailleurs pas grand-chose à envier à un bon vieux moteur diesel. Quid de l’origine de l’électricité pour la recharge, des conditions d’extractions des terres rares pour construire la batterie, du recyclage de cette même batterie ?

Avec la Mirai, le sentiment écologique est bien plus fort (même si la production d’hydrogène se fait à partir de ressources fossiles, notamment par le vaporeformage du gaz naturel). En effet, comment ne pas avoir de la sympathie pour une berline dont le moteur électrique est alimenté par une pile à combustible fonctionnant à l’hydrogène dont le plein coûte autour des 50 euros (et entre 3 à 5 minutes). Outre les 500 km d’autonomie et les 154 chevaux fournis (335 Nm de couple), la voiture ne rejette que de l’eau ! Voilà quelques années, un certain Vadim Ovsiankin s’est amusé à boire un verre d’eau prélevé au pot d’échappements. La faute à la déclaration de Seiji Mizuno, un ingénieur de Toyota, qui avait déclaré que l’eau émise par la Mirai est « meilleure à boire que du lait ». Toyota s’était alors employé à recommander à ses clients de ne pas boire cette eau.

78 900 euros !

La carrière de la Mirai reste confidentielle au regard de la production du premier constructeur mondial (en son nom propre). D’autant plus que la berline n’a été commercialisée qu’au Japon et aux USA puis dans quelques pays européens comme l’Allemagne, le Danemark, la Norvège, la Belgique ou les Pays-Bas. Toujours au compte-gouttes. 

Au tour de la France de découvrir cette étonnante voiture même si les tarifs ont l’effet d’une douche froide. Comptez un minimum de 78 900 euros pour une voiture aux lignes discutables comme de nombreuses Toyota. À ce prix là elle peut avoir de série des jantes alliage 17 pouces, la climatisation automatique bi-zone, les radars de stationnement avant et arrière avec caméra de recul sur l’écran tactile 7 pouces du système Touch & Go 2, l’alerte de franchissement de ligne ou encore les sièges chauffants. Soulignons aussi que le coffre est limité à 361 litres tandis que l’ensemble revendique tout de même 1 850 kg à la pesée ! 

De petites contrariétés en face d’une véritable alternative crédible à la crise de l’énergie fossile et des problématiques de pollution. Reste que le réseau de pompes hydrogène dans le pays doit encore être (largement) développé. Selon l’ AFHYPAC, 20 stations à hydrogène sont implantées en France. Une vingtaine d’autres est prévue d’ici 2020. Le réseau pourrait s’étendre si les constructeurs croyaient davantage en cette technologie. Les modèles sont peu nombreux, tout juste peut-on citer le Hyundai Nexo (un SUV) dont la carrière française est censée débuter prochainement sans plus de détails pour le moment de la part du constructeur.

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Le pick-up de Toyota fête cette année ses 50 ans. Et pour justifier le caractère inébranlable de cette auto, rien ne vaut une compilation de toutes les tentatives de meurtre de Jeremy Clarkson (ex Top Gear UK) auxquelles elle a survécu.

Cinquantenaire en 2018, le Toyota Hilux bénéficie d’une image de marque formidable. Fiable, robuste… increvable même ! Certainement que le pick-up nippon profite également de la réputation faite par l’émission de la BBC, Top Gear. En effet, durant des années, le trio britannique Jeremy Clarkson, Richard Hammond et James May s’est amusé à voir si un Toyota Hilux survivrait à de terribles tortures : Descendre un escalier, percuter un arbre, écrasé sous une caravane, une boule de démolition, être abandonné à la marée, enflammé, se retrouver sur le toit d’un immeuble dynamité. Il est par ailleurs le premier véhicule à avoir traversé le pôle nord (après modifications) et escaladé un volcan en éruption (après modifications aussi) en plus d’avoir été converti avec succès en véhicule amphibie.

Cela valait bien un best of !

Bonus : Une vieille pub pour le Hilux particulièrement drôle.

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On ne le sait pas toujours, la Toyota Camry est l’une des berlines les plus vendues au monde. Un véhicule qui n’existe pas chez nous, en Europe. Enfin, plus pour longtemps parce que la Camry va remplacer l’Avensis.

Dès lors que l’on évoque l’un des plus grands succès du plus grand constructeur du monde, forcément les chiffres ont de quoi donner le tournis ! Rien que l’année dernière, près de 700 000 Toyota Camry ont été écoulées dans le monde. Au total, 19 millions depuis 1982 ! De quoi lui confier le statut de légende vivante automobile ! Car oui, la Camry est la berline la plus vendue aux Etats-Unis où, fabriquée dans le Kentucky, elle se retrouve régulièrement derrière le trio de pick-up F-Series-Silverado-RAM dans les classements des ventes. Voiture polyvalente, son éventail de puissance va d’un bloc 4 cylindres de 140 chevaux à un V6 3,5l de 270 chevaux.

La Camry remplace l’Avensis.

Toyota a ainsi annoncé le retour de la Camry en Europe, y compris en France. Le véhicule fut commercialisé chez nous jusqu’en 2000 et la fin de carrière de la quatrième génération, sans grand succès face à la concurrence des constructeurs français et allemands. L’Europe a connu la cinquième génération avant que Toyota ne retire la gamme du continent en 2004. 100% essence depuis 1991, la Camry a aussi été victime des normes européennes.

Le retour de la Camry peut ainsi apparaître comme une étonnante décision si l’on considère par ailleurs la régulière érosion du marché des berlines tricorps. Mais voilà, le constructeur nippon a pris le soin d’apporter des (petites) précisions. La nouvelle Camry (huitième du nom) remplacera l’Avensis sous la forme d’une berline (à hayon suppose-t-on) devant surtout convaincre les gestionnaires de flottes avant les particuliers.En essence/électrique seulement.

Cette Camry européenne bénéficiera de la plate-forme hybride TNGA. Elle ne sera donc proposée qu’en version hybride. Cette motorisation sera nouvelle. Simplement sait-on pour le moment que la partie thermique sera assurée par un bloc 2,5l atmosphérique.

Illustrations : 2018 Toyota Camry LE (USA)

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La rumeur enfle, les hypercars serviraient de base à la prochaine catégorie LMP1 en endurance. On rêve tout de suite à des Ferrari LaFerrari, McLaren P1 et Aston Martin Valkyrie se disputer le général au Mans. Ce ne devrait pas tout à fait être ça.

Si le Conseil Mondial du Sport Automobile a validé l’idée des hypercars comme base de travail pour la catégorie Grand Tourisme Prototype pour la période 2020-2021, il faut certainement considérer cela comme une orientation… esthétique. En attendant de plus amples détails sur cette nouvelle réglementation pour la catégorie reine de l’endurance et de son championnat WEC (attendues pour la fin de semaine), il y a fort à parier que les instances dirigeantes pensent à une solution de développement qui permettraient aux constructeurs d’être rapidement identifiés en piste. Par exemple, McLaren pourrait présenter un prototype au design proche d’une Senna. L’animation mécanique, elle, répondra aux cahiers des charges édité par la FIA et l’ACO à savoir évidemment hybride quand l’anglaise compte exclusivement sur un V8 4,0l bi-turbo pour atteindre les 800 chevaux.

L’exemple à suivre, celui de Toyota ?

Vous l’avez compris, voir de banales hypercars allégées lutter pour la gagne au Mans n’arrivera pas. Est-ce seulement souhaitable ? En fait, la base de la réglementation technique pourrait être proche du concept Toyota GR Super Sport. Un prototype loin d’un véhicule de série et radical en termes de dessin (voire diaporama) et animé par la V6 bi-turbo de la TS050 et également complété par une partie hybride.

Toujours est-il que de nombreux constructeurs sont attentifs à cette nouvelle réglementation de la catégorie reine de l’endurance. De Ferrari à Ford en passant par McLaren et Aston Martin. Il se dit d’ailleurs que ce sont ces derniers qui sont le plus intéressés par un engagement au Mans à moyen terme supposant une déclination en prototype de la Valkyrie et de ses 1 000 chevaux hybrides. Il faut dire aussi que le constructeurs anglais a une véritable culture Le Mans et y a même gagné en GTEPro l’année dernière au terme d’un final extraordinaire.

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L’année 2017 fut excellente pour le constructeur japonais mais ce n’est sans doute rien par rapport à ce que 2018 annonce ! Voici 4 éléments pour le prouver.

Croissance soutenue

Si tous les chiffres ne sont pas encore connus, on sait d’ores et déjà que l’année 2017 fut excellente pour Toyota avec des ventes en progrès de 2%. Soulignons les excellentes performances aux Etats-Unis (+13,94%) ainsi qu’en Europe (+8% et plus d’un million de voitures pour la première fois). Les résultats domestiques ainsi qu’en Chine devraient être du même tonneau. Et si Volkswagen AG reste numéro 1 mondial avec un total de 10,7 millions de voitures vendues), soulignons que Toyota arrive à écouler 10,35 millions de véhicules dans le monde en cumulant moins de marques (Lexus, Scion, Daihatsu et Hino) et plus que Volkswagen sur son propre nom.

D’un point de vue franco-français, l’exercice 2017 fut un bon cru avec une croissance de 14,1%. Un chiffre presque 3 fois plus important que la moyenne lui permettant de grignoter des parts de marché, elles s’établissent désormais à 4,2%. Avec 88 662 ventes, le Japonais est désormais la 6^e marque dans le pays derrière les intouchables Renault, Peugeot, Citroën, Volkswagen et Dacia mais devance Ford, Opel et Nissan.

L’adieu au diesel ?

60% des ventes de Toyota en 2017 chez nous ont concerné une motorisation hybride (41% à l’échelle européenne). Si l’on ne tient pas compte des utilitaires (les Hilux et Land Cruiser en font partie), la part du diesel dans les ventes françaises de Toyota s’élève à … 3% ! Et cela devrait encore décroître en 2018. Voilà qui devrait amener Toyota à ne plus commercialiser de diesel en France. Du reste, une telle décision est déjà prise en Italie et il se dit que cela devrait en être de même pour la Belgique.

Une nouvelle Supra arrive

2018 devrait aussi être l’année du retour d’une Supra. Une sportive qui manque au catalogue (puisqu’il n’y a que la vieillissante GT86 – elle aussi sur le point d’être renouvelée) et qui pourrait nous être présentée dès le mois de mars à l’occasion du salon de Genève. Pour rappel, cette nouvelle Supra sera le fruit d’une collaboration avec BMW (qui s’appellera nouvelle Z4 côté bavarois) et pourrait néanmoins recevoir une version hybride. D’après les Anglais d’AutoExpress, une version plus sportive encore GRMN devrait voir le jour tandis que les niveaux de puissances seraient compris entre 250 et 340 chevaux.

Toyota va enfin gagner les 24 Heures du Mans !

Cerise sur le gâteau, Toyota devrait enfin triompher aux 24 Heures du Mans en juin prochain. Pourquoi autant d’assurance ? Tout simplement parce qu’après les retraits d’Audi et de Porsche, le Team Gazoo reste la seule écurie usine en LMP1. Aucune privée n’a un niveau de performance comparable à la TS 050 Hybrid détentrice du record du tour (un écart de 10 secondes au tour avec une ByKolles racing en 2017). Le seul adversaire sera la fiabilité mais ce serait tout de même dingue que Toyota n’arrive pas à faire rallier l’arrivée à aucune de ses voitures. Enfin, ça ne peut par être pire que l’année dernière avec 2 abandons et la troisième Toyota qui termine 8^e à 9 tours du vainqueur… Du coup, Mazda ne sera plus le seul constructeur asiatique à avoir remporté les 24 Heures du Mans. Performance qui remonte à 1991.

Avec Toyota Newsroom

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Ils s’appellent Gérard Guez et Joëlle Casier. Entre 2016 et 2022, ils sillonnent et sillonneront le monde au volant d’un Toyota Hilux transformé en camping-car.

C’est un véritable plan de bataille prévu par Joëlle et Gérard. Ces deux attachants retraités vivant entre Paris et Barcelone ont débuté en 2016 un formidable périple automobile. À la différence des tours du monde auto dont nous vous avons déjà parlé, ces papy boomers ont choisi de voyager par tranches de 4 mois par an à bord de leur Toyota Hulix surplombé d’une cellule Clémenson. L’année dernière, le couple s’est préparé sur les routes européennes avant de s’attaquer cette année à l’Amérique du Sud. L’hiver prochain, ils retourneront en Amérique du Sud avant de se frotter à l’Amérique du Nord, à l’Australie, la Nouvelle-Zélande, au sud-Est asiatique, à l’Inde… De quoi voyager jusqu’en 2022 et prouver que rien n’est terminé arrivé à la soixantaine ains que, une fois encore, le caractère indestructible du Hilux. Vous savez ce 4×4 que Jeremy Clarkson, Richard Hammond et James May n’ont pas réussi à détruire tout en le baladant dans les endroits les plus hostiles de la planète !

Grand voyageurs

Joëlle et Gérard (respectivement Photographe / co-pilote et pilote / concepteur du projet) nous montrent que l’on peut toujours voyager à travers le monde en voiture en dépit des aléas de la géopolitique. Sur leur site, le couple livre la recette de ce qu’ils espèrent être un succès : « Avoir une grande forme, un grand mental, quelques moyens financiers et la volonté déterminée de la faire ». On vous recommande ainsi de vous balader sur le site de ces attachants papy boomers.

Via Toyota

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Aux côtés des véhicules sans conducteurs, les voitures volantes sont un vieux fantasme de Science Fiction qui est en passe de devenir réalité. Les projets se multiplient partout dans le monde à l’image du soutien que Toyota vient d’apporter à un projet de micro voiture volante.

Voir voler une voiture dans le ciel était jusqu’à récemment un fantasme réservé aux films de Science Fiction comme Retour vers le futur ou Blade Runner. Des entreprises comme Kitty Hawk, une start-up soutenue par le co-fondateur de Google Larry Page, Airbus ou Uber se sont toutes données pour objectif de mettre sur le marché des voitures volantes.

Si ces projets tendent dans l’ensemble à faire fusionner la voiture et l’avion, d’autres approches plus novatrices sont également explorées comme la voiture Skydrive qui bénéficie désormais du soutien financier et technique du groupe Toyota.

Un prototype de la Skydrive devrait décoller en 2018

Créé en 2012 par Tsubasa Nakamura et un groupe d’amis, le collectif Cartivator rassemble tous les week-end une trentaine d’ingénieurs automobiles et aéronautiques passionnés qui se sont donnés pour objectif de créer une voiture volante.

Basée sur la technologie des drones, la Skydrive possède 3 roues et 4 rotors. Surnommée par ses créateurs “la plus petite voiture volante au Monde”, elle mesure 2,9 m par 1,3 m. Installé en position couchée comme un pilote de Formule 1, son unique passager pourra se déplacer à 10 mètres au dessus du sol à une vitesse maximale de 100 km/h ou rouler à une vitesse pouvant atteindre les 150 km/h.

Jusqu’ici financé par le crowdfunding, le développement de la Skydrive va bénéficier de la manne financière de Toyota. Les 40 millions de yen (320 000 euros environ) promis par le groupe japonais vont permettre à Cartivator de financer la construction d’un prototype à l’échelle 1:1. Les premiers essais avec un pilote humain sont prévus pour 2018.

Un délai qui donne substance à un des objectifs annoncés par le collectif : voir la SkyDrive transporter la flamme olympique lors des J.O. de Tokyo en 2020. 

– 10 voitures du futur selon nos souvenirs d’enfance.

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